Pierwszy filar islamu (szahada)
W dziedzinie kultu islam opiera się na tak zwanych pięciu regułach albo podstawowych filarach (arkan).Pierwszym filarem jest publiczne i widoczne dla wszystkich wyznanie wiary (szahada). Musi być wypowiedziane po arabsku i brzmi: "Wyznaję, że nie ma żadnego Boga poza jednym (albo też: że nie ma żadnego Boga oprócz Boga): i wyznaję, że Muhammad jest posłańcem Boga". Wyznanie wiary jest jednocześnie sprawą jednostki i wspólnoty, wzmacnia ono jedność Boga (tawhid), jak też jedność wszelkiego stworzenia i człowieka w bezpośrednim związku ze stworzycielem. Te słowa towarzyszą całemu życiu muzułmanina, łączą wiernych we wspólnej służbie bożej i stanowią jądro modlitw i wypowiedzi na temat Boga. Szahada jako jedyny spośród pięciu filarów jest przedmiotem teologicznej dogmatyki, a nie przepisów prawnych szariatu. Świadomie i poważnie wypowiadając tę formułę przy świadkach, człowiek staje się muzułmaninem, przy czym jeśli przyjęcie do gminy już się dokonało, nie można go cofnąć, a porzucenie wiary karane jest śmiercią. Dlatego islamscy uczeni w prawie podkreślają wagę konsekwencji takiego kroku i radzą starannie sprawdzić wewnętrzną gotowość do niego. Przyjęcie wiary musi się odbywać z własnej i nieprzymuszonej woli.